- 転校生 -
雨の日が多くなってきた六月の中頃、俺のクラスに転校生がやって来た。 そいつの名前は青山といった。 こいつもまた、スラッとした長身で、クラスの女子の七割がコイツに一目惚れしたという。 しかし、こいつは早奈と違い、注がれる視線に込められた思いを砕かなかった。 「えっと……彼女はいません。ははっ。よろしくお願いします」 クラスが一時、笑っていいとものように湧きたった。 女子の歓声がこだまする。 俺は絶望した。 マズイ、こんな美少年に似合いそうなのは早奈しかいない。 これはマズイと。 俺の中の早奈がずっと先に走って行ってしまう。 待ってくれ。待ってくれ――――――― 「どうした成田。赤い顔して。………まさか、お前、ゲ」 富山を殴ったらゲふっと言って机に突っ伏してしまった。 しまった、思わずランニングフォームを取ってしまったようだ。 その日はことさら部活が待ち遠しかった。 もう今すぐにでも走って己を鍛えたい。 その気持ちだけが俺を先走らせる。 しかし、同日俺はさらなる衝撃を受けてしまう。 「ねえ、成田君。陸上部ってどこでやってるのか分かるかい?」 俺の席の後ろに座っていた青山が、帰りにホームルーム終了直後にそう声を掛けてきたのだ。 「お、お前陸上部なのか」 「うん。成田君は陸上部なんだよね。先生に聞いたよ」 俺は迷った。 こいつを陸上部の活動場所に誘導するのはマズイ。 よし、いっそのことサッカー部の活動場所にでも連れて、早奈と引き離し――― 「陸上部は第二グラウンドでやってるぞ。一緒ににいこうぜ青山!」 死ね富山。 「あっ、君は確か……富山君だっけ? 君も陸上部なの?」 「おうよ! 一緒に行こうぜ!」 俺には分かる。 こいつは青山のおこぼれを頂戴しようとしているのが、手に取るように分かる。 「ほら成田。暗い顔してないで行くぞ。どうした? 調子でも悪いのか?」 「いや……大丈夫だ」 「そうか。あ、そうだ。こいつは成田。俺と同じ陸上部だ。口数少ないけど、かなりいいヤツだからヨロシクな」 「あはは、改めてヨロシク、成田君」 そこで俺は一つの疑問に気付いた。 「……そういえば、何で俺の名前を担任から聞いたんだ?」 すると青山はさも楽しそうな表情で答える。 「あっ、それは成田君が陸上部男子の一年生で一番足が速いからだよ」 ―――これは自慢でも何でもないが、早奈への恋路を走り続けたのが功を奏し、六月の時点で俺は一年生の中で二番手になっていた。 もちろん、一番速いのは早奈である。 ちなみに、まだ話したことは無い。 「あ、そうそう。このクラスに足達さんって子いるよね?」 「……あぁ、いるけど」 まさか、もう目を付け始めたというのか。 「メチャクチャ足早いでしょ? 中学の頃よくインターハイで見かけたんだけど、あれはヤバいよね」 斜め上の発言に対して俺が驚きの声を上げる前に、富山がすっとんきょうな声を上げた。 「なっ!! まさか青山、お前もインターハイ出場者だっていうのか?」 「もちろん。足達さんとは結構話したりもしたんだよね。可愛いから、彼女」 俺は地面が崩壊し、それとともに奈落の底に落ちていく心地がした。 それ以降のその日の記憶は、今でも欠落している。 |